જ્યારે મને આ વાતની જાણ થઈ ત્યારે મેં મારી નારાજગી વ્યક્ત કરવાની ઈચ્છા રાખ્યા વિના જ નારાજગી વ્યક્ત કરી, “મારા ભલા રશ્મિ, તું ક્યારે સુધરશે? તને ખબર નથી, યશની માતા બહુ ખોટી સ્ત્રી છે. સાચું કહું તો આટલી બધી તકલીફો વચ્ચે પણ તમને શાંતિના ચહેરાની ચમકમાં સહેજ પણ ફરક પડ્યો? તે શ્રેષ્ઠ વસ્ત્રો પહેરે છે અને મારી બહેનને ખરાબ ન અનુભવો, તે તમારા કરતાં વધુ શણગારેલી છે. શું તે તેના જૂઠને પકડવા માટે પૂરતું નથી?”
તેણે બેકાબૂ આંખોથી મારી સામે જોયું, પછી કહ્યું, “બહેન, તમે જ વિચારો, મારી સાથે ખોટું બોલીને કોઈને શું ફાયદો થશે?”
આખરે મેં તેની આંખો ખોલવા માટે આ બાબતના તળિયે જવું જરૂરી માન્યું. કોઈક રીતે સમજાવટથી મેં શાંતિથી તેના પતિની મેડિકલ ફાઈલ મેળવી, વડોદરાના ડૉક્ટરનો ફોન નંબર મેળવ્યો અને એક સવારે તેમની સાથે વાત કરી.
તે પછી મેં નક્કી કર્યું કે હું રશ્મિને વધુ મૂર્ખ નહીં બનવા દઉં. જ્યારે અમે મળ્યા ત્યારે મેં તેને કહ્યું, “રશ્મિ, મેં આજે સવારે વડોદરામાં ડૉ. શાહ સાથે વાત કરી હતી. તેણે શું કહ્યું, શું તમે સાંભળવા માંગો છો?
“દીદી, મેં તમને કહ્યું હતું કે આ બાબતે આપણે કોઈ ચર્ચા નહીં કરીએ…”
મેં તેને અધવચ્ચે જ અટકાવી, “ના રશ્મિ, આજે હું મારી વાત પૂરી કરી શકીશ અને ત્યાં સુધી તું એક શબ્દ પણ બોલીશ નહિ, હું સમજું છું.
“સાંભળો, ડૉ. શાહ કહે છે કે શાંતિના પતિના ઓપરેશનનો કુલ ખર્ચ માત્ર 11,500 રૂપિયા હતો, 17 હજાર નહીં. શાંતિએ તેને પ્રાર્થના કરી હતી કે જો તે બિલ વધારશે તો વધારાના પૈસાથી તે તેના પતિની દવાઓનો ખર્ચ કવર કરશે, તેથી… તેને અફસોસ છે કે તેણે અજાણતા કેટલાક છેતરપિંડી કરનારને ટેકો આપ્યો હતો.”
રશ્મિ ચોંકી ગઈ. એ દિવસે એમના ચહેરા પર પહેલીવાર વ્યથાના ભાવ જોઈને મારું હૃદય કંપી ઊઠ્યું. એ દર્દ પેલી કપટી સ્ત્રીને થયું.
તે ઘટના પછી મેં તેને ધમકી આપી હતી કે, “જુઓ રશ્મિ, હવે બહુ થઈ ગયું, જો તે હવેથી ‘આ બળદ, મને મારી નાખો’ કહેશે, તો હું દિવ્યેશજીને બધું કહીશ. હું તેને કહીશ કે તને આવા ગાંડપણ કરતા અટકાવે, હું સમજું છું.
ત્યારે રશ્મિએ ઉતાવળથી કહ્યું, “મારી વહાલી બહેન, કોઈ પણ કામ કરતાં પહેલાં હું ચોક્કસથી દિવ્યેશની પરવાનગી લઉં છું, પછી તેનું પાલન કરું છું… આજ સુધી મેં તેનાથી કંઈ છુપાવ્યું નથી કારણ કે હું જાણું છું કે તે મારી દરેક ખુશીમાં ખુશ છે.
“શું?” આશ્ચર્યથી મારું મોં ખુલ્લું પડી ગયું. ખરેખર રશ્મિ ખૂબ નસીબદાર છે. દિવ્યેશજી પણ આવા છે, તો પછી શું કહેવું?
“દીદી, દિવ્યેશ સારી રીતે જાણે છે કે કેવી રીતે ગરીબી અને લાચારી વ્યક્તિના આત્માને તોડી શકે છે. 17 વર્ષની ઉંમરે તેણે બેંકની નોકરી કરીને આખા પરિવારની જવાબદારી પોતાના ખભા પર લીધી. તેણે નોકરી સાથે અભ્યાસ પૂરો કર્યો.
