“જો તે જાણ્યું હોત, તો મેં તેને ભેટ આપવાનું વિચાર્યું ન હોત. આ પહેલા ક્યારેય મારું આ પ્રકારનું અપમાન થયું નથી. હવે હું તેના પરથી નજર કાઢવા પણ યોગ્ય નથી. શું હું મારો ચહેરો લઈને તેની સામે જઈશ? હવે અંતર બરાબર છે.
પણ શું આવું વિચારીને વૈભવનું મન બદલાઈ શકે? તેનો પ્રેમ તેના પર વારંવાર પ્રભુત્વ મેળવતો અને તે નિશાથી દૂર રહેવાનો નિર્ણય લેવામાં નિષ્ફળ જતો.
દિવસભર એનું મન કોઈ કામમાં વ્યસ્ત નહોતું. તે બેચેન રહ્યો. તે રાત્રે બરાબર ઉંઘી પણ શકતો ન હતો.તેના મનમાં વિવિધ વિચારો આવતા રહ્યા.
તે વાત પત્ની સરિતા સાથે પણ શેર કરી શક્યો નહીં. જો કે તે સરિતાને નિશા વિશે કહેતો હતો, પણ તે કહેવાની તેનામાં હિંમત નહોતી. તેને ડર હતો કે સરિતા તેની મજાક ઉડાવશે. અંદરથી તેનો શ્વાસ રૂંધાઈ રહ્યો હતો.
બીજા દિવસે તે સવારે 5 વાગ્યે જાગી ગયો. રાત્રે તેણે નક્કી કર્યું હતું કે તે થોડા દિવસ બગીચામાં નહીં જાય, પરંતુ સવારે તે પોતાને રોકી શક્યો નહીં. નિશાની એક ઝલક જોવા માટે તે બેચેન થઈ ગયો અને ઘરની બહાર નીકળી ગયો.
રસ્તામાં તેના મનમાં વિવિધ વિચારો આવતા રહ્યા, ‘આજે નિશા મળી જશે તો હું તેની સાથે વાત નહીં કરું. શુભેચ્છા પણ નથી. તેણી પોતાને શું માને છે? તેને પોતાના પર ગર્વ છે, તેથી હું પણ કોઈપણ બાબતમાં તેનાથી ઓછો નથી. મને એમાં કોઈ રસ નથી. ત્યાં માત્ર એક જોડાણ છે, એક લગાવ છે, જેને તેણી ગેરસમજ કરે છે.
પણ નિશા અચાનક બગીચામાં આવતી દેખાઈ ત્યારે વૈભવ પોતાની જાતને રોકી ન શક્યો. તે તેની સામે જોવા લાગ્યો. નિશા પણ તેની તરફ જોઈ રહી હતી. વૈભવના મનમાં આવ્યું કે તેણે રસ્તો બદલવો જોઈએ, પણ તે તેમ કરી શક્યો નહીં.
નિશા વૈભવની નજીક આવી, પણ તે તેની સામે જોવાને બદલે સામે જોઈ રહી હતી. વૈભવની નજર તેના પર હતી. તે વિચારતો હતો, ‘જુઓ, આજે તેણે એક વાર પણ પાછું વળીને જોયું નથી. જા જા, હું કોણ મરી જાઉં, તારી સાથે વાત કરું. આજે હું નિશા તરફ બિલકુલ નહીં જોઉં, આખરે તે પોતાને શું માને છે અને ક્યાં સુધી તે આ રીતે તેનું મન ચલાવે છે.
