“હવે 10-15 મિનિટમાં તું અહીં છે?” વૈભવે બગીચામાં નિશાની નજીક જઈને પૂછ્યું.
“કોઈ કામ છે?”નિશાએ પાછું પૂછ્યું.
વૈભવને નિશાનનું આ ઔપચારિક વર્તન વિચિત્ર લાગ્યું. તેણે શરમાઈને કહ્યું, ‘કોઈ કામ નથી. બસ, તમારે નવા વર્ષની ભેટ આપવી પડશે. તમારા માટે એક ડાયરી ખરીદી છે. તમે પહેલી જાન્યુઆરીએ ન આવ્યા, તમે 10મીએ આવ્યા. હું ઘણા દિવસો સુધી ડાયરી લઈને બગીચામાં આવ્યો, પણ આજે લાવ્યો નથી. રાહ જુઓ, હું ડાયરી લઈને આવું છું.”
“તમે ઘરે ડાયરી લેવા જશો? ચાલો, મારે નથી જોઈતું. ઘરમાં ઘણી ડાયરીઓ છે,” નિશાએ કહ્યું.
“મેં ક્યારે કહ્યું કે તમારી પાસે ડાયરી નથી? તમારી પાસે બધું છે. ફક્ત મારા આનંદ માટે તે લો. મેં તેને પ્રેમથી તમારા માટે રાખ્યો છે. હું લઈ જાઉં છું,” નિશાનો જવાબ સાંભળ્યા વિના વૈભવ ત્યાંથી નીકળી ગયો.
થોડી વાર પછી તે ગિફ્ટ ડાયરી લઈને બગીચામાં પાછો આવ્યો. ત્યાં સુધીમાં નિશાની આસપાસ ઘણા લોકો આવી ગયા હતા. ત્યાં તેણે ગિફ્ટ આપવાનું યોગ્ય ન માન્યું, પણ નિશા ગાર્ડન છોડવા લાગી ત્યારે રસ્તામાં વૈભવ તેને મળ્યો.
“લઈ જા” વૈભવે ડાયરી આગળ વધારતા ખૂબ પ્રેમથી કહ્યું.
પણ નિશાએ ડાયરી લેવા હાથ લંબાવ્યો નહિ. તે ચૂપચાપ ઊભો રહ્યો.
“લો,” વૈભવે ફરી કહ્યું.
“ના, હું નહીં લઈ શકું,” નિશાએ ખાલી ના પાડી.
“આખરે કેમ?” વૈભવે પોતાને અપમાનિત અનુભવતા પૂછ્યું.
“હું એક પરિવારનો સભ્ય છું, હું તેને કોઈ પણ સંજોગોમાં લઈ શકતો નથી,” નિશા આગળ વધી.
આ વખતે વૈભવ પણ કંઈ બોલ્યો નહિ. તેના હૃદયને જોરદાર આંચકો લાગ્યો. પોતાના શર્ટ નીચે ડાયરી છુપાવીને તે વિરુદ્ધ દિશામાં ચાલ્યો. તેની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. થોડે દૂર ચાલીને તે એકાંતમાં બેઠો અને વિચારવા લાગ્યો કે પેલી ડાયરીનું શું કરવું?
પછી તેના મનમાં વિચાર આવ્યો કે તે યોગ શીખવતા ગુરુજીને ડાયરી આપશે. તરત જ તેણે નિશાને પ્રેમથી સંબોધીને તે પાનું ફાડી નાખ્યું જેના પર નવા વર્ષની શુભેચ્છાઓ લખેલી હતી. તેણે જઈને ગુરુજીને ડાયરી આપી. ગુરુજીએ ખુશીથી ભેટ સ્વીકારી અને તેણીને આશીર્વાદ આપ્યા, પરંતુ નિશાને જે ખુશી મળી હશે તે તેને ન મળી. તેમ છતાં તેનું મન અશાંત હતું અને તે માની શકતો ન હતો કે નિશા નાની ડાયરી સ્વીકારવામાં આટલી જીદ કેમ કરે છે.
તે દરેક પ્રકારનું વિચારી રહ્યો હતો, ‘ચાલો, આ ભેટના બહાને વાસ્તવિકતા સામે આવી છે. જે નિશાને હું જીજાન પાસેથી ઈચ્છું છું, તેને મારા પ્રત્યે એટલી લાગણી નથી કે તે મારી ભેટ પણ લઈ શકે. હું ભ્રમમાં જીવતો હતો.
‘હવે મારે તેની સાથે કંઈ લેવાદેવા નથી. આજથી આખો સંબંધ ખતમ થઈ ગયો… ના… ના, પણ શું હું આ કરી શકીશ? શું હું તેનાથી દૂર રહી શકીશ…કદાચ નહીં…હું કેમ જીવી શકીશ નહીં? હું ફક્ત મારી જાતને તેનાથી દૂર કરી શકું છું. હું દૂરથી જોઈશ, પણ હું મળીશ નહીં કે વાત કરીશ નહીં. તે શું ઇચ્છે છે. તેણે મારી સાથે ક્યારે મનની વાત કરી? હું તેની સાથે વાત કરતો. જો તે 10 શબ્દો કહેતી તો તે પણ ‘હા’ કહેતી. થોડો સ્નેહ હતો. મારી આસક્તિ એવી હતી કે તેના વિના હું રાત-દિવસ બેચેન રહેતો. જેણે આજે મારું આટલું અપમાન કર્યું છે તેના માટે સતત દુઃખ સહન કર્યું.
