ફરહા 5 વર્ષ પછી તેના શહેરમાં આવી રહી હતી. પ્લેનમાંથી ઉતરતાની સાથે જ તેણે એક લાંબો શ્વાસ લીધો જાણે આ એક શ્વાસમાં તે છેલ્લા 5 વર્ષ જીવી જશે. એરપોર્ટ સાવ બદલાયેલું દેખાતું હતું. જ્યારે તે બહાર નીકળ્યો, તેણે ટેક્સી લીધી અને હિંદપીરી મહોલ્લામાં આવેલા પૈતૃક ઘર તરફ ચાલવા કહ્યું.
ફરહા એ જોઈને ખુશ થઈ ગઈ કે 5 વર્ષમાં શહેરે ઘણી પ્રગતિ કરી છે. રસ્તામાં કેટલાક મોલ્સ અને મલ્ટીપ્લેક્સ પણ જોવા મળ્યા હતા. રસ્તાઓ પહેલાથી જ ચોખ્ખા અને પહોળા દેખાતા હતા. જીન્સ અને આધુનિક વેસ્ટર્ન કપડામાં છોકરીઓને જોઈને તેને આનંદની લાગણી થવા લાગી. તેનું શહેર કેટલું બદલાયું છે? તે રોમાંચિત થઈ ગયો.
રેહાન ઊંઘતો હતો. ફરહાએ પણ પાછળની સીટ પર પગ સહેજ ફેલાવ્યા. લાંબી ફ્લાઇટનો થાક અનુભવાયો. તે આજે સવારે ઓસ્ટ્રેલિયાના સિડનીથી પુત્ર સાથે દિલ્હી પહોંચી હતી. આવવું જરૂરી હતું. એક અઠવાડિયા પહેલા અબ્બુ નિવૃત્ત થઈને પોતાના ઘરે પરત ફર્યો હતો. હવે બધું નવેસરથી શરૂ કરવાનું હતું. શહેર ભલે પોતાનું હતું પણ લોકો તો એ જ હતા. આ કારણે ફરહા થોડા દિવસો માટે અમ્માબ્બુ સાથે રહેવા આવી હતી જેથી તે તેને ઘરના પુનઃનિર્માણમાં મદદ કરી શકે.
પછી જ્યારે ટેક્સી ડ્રાઈવરે બ્રેક લગાવી તો તેની ઊંઘ બગડી ગઈ. તેણે જોયું કે ટેક્સી હિંદપીરીના મહેલમાં પ્રવેશી હતી. ટેક્સી હવે ખરાબ રીતે તૂટેલા રસ્તાઓ પર અચકાતી હતી. તેણે બારીના કાચ નીચે કર્યા. ટેક્સીની અંદર એક વિચિત્ર ગંધ ફેલાવા લાગી.
કોઈક રીતે તેની ઉબકા બંધ કરી, તેણે ઉતાવળમાં ગ્લાસ મૂક્યો. શહેરની પ્રગતિ હજુ આ મહેલને સ્પર્શી પણ નથી. રસ્તાઓ સાંકડા લાગતા હતા. વર્ષોથી, મશરૂમની જેમ ઉગેલા નાના ઘરોએ મહેલને એક માર્ગ બનાવી દીધો હતો. જો કે તેના પિતાનું બે માળનું ઘર બીજા બધા કરતા અલગ લાગતું હતું.
અબ્બા અને અમ્મા બહાર ઉભા હતા.
“તમે હમણાં જ તમારો ફોન બંધ કર્યો છે. રાકેશ ત્યારથી ચિંતામાં છે કે તું પહોંચ્યો કે નહીં?
અચાનક લાગ્યું કે બંધ બારીઓની તિરાડોમાંથી આંખોની ઘણી જોડી ડોકિયું કરવા લાગી છે.
ફ્રેશ થઈને ફરહાએ હાથમાં ચાનો કપ પકડીને આરામથી ઘર, મહેલ અને સંબંધીઓની મુલાકાત લેવાનું શરૂ કર્યું.
