અજયના આ સવાલોનો સીમાએ કોઈ જવાબ ન આપ્યો. અંદરથી અખબારના પાના ફેરવવાના અવાજો આવવા લાગ્યા, પછી રાકેશ બારીમાંથી બહાર નીકળીને રસ્તા પર આવ્યો.
તેનું હૃદય ઈર્ષ્યા, ક્રોધ અને દ્વેષની આગમાં સળગી રહ્યું હતું. તેણે ક્યારેય સપનામાં પણ વિચાર્યું ન હતું કે સીમાને તેના સાથીદાર સાથે ગેરકાયદેસર પ્રેમ સંબંધ છે.
રાકેશે ગુસ્સાના સ્વરમાં કાકીને આગળ કહ્યું, “બુઆજી, તમારી ભત્રીજી અને મેં થોડો હાથ ઊંચો કર્યો છે, તેથી તે ભાગીને તેના મામાના ઘરે બેઠી છે. હવે મારી ધીરજનો બંધ તૂટવા તૈયાર છે. જો તે તરત જ પાછો નહીં આવે, તો તે આખી જીંદગી માતાના ઘરે બેસી રહેશે.
“રાકેશ દીકરા, સ્ત્રીઓ પર હાથ ઉપાડવો એ સારી વાત નથી,” કાકીએ વિચારશીલ સ્વરમાં કહ્યું, “પછી સીમા કહે છે કે તે ચારિત્રહીન નથી. જો તમે હુમલા બદલ પસ્તાવો કર્યો હોત તો આખો મામલો ક્યાં સુધી ઉકેલાઈ ગયો હોત.
“બુઆજી, આ બાબતમાં હું ક્યારેય ઝૂકીશ નહીં.”
અને સરહદ પણ નમવા તૈયાર નથી. ત્યારે કેવું હશે?”
“જો હું દરબારનો રસ્તો લઈશ, તો બધી શાણપણ તેની પાસે આવશે.”
રાકેશની આ ધમકી પર બુઆએ તરત જ કોઈ પ્રતિક્રિયા આપી ન હતી. તે વિચારમાં મૌન રહી.
