અંજુને તે સાંજે પહેલી વાર રાજીવના પરિવારને મળવાનું ગમ્યું. તેનો નાનો ભાઈ રવિ અને તેની પત્ની સવિતાએ અંજુને ઘણું માન આપ્યું હતું. તેની માતાએ તેના માથા પર હાથ મૂકીને તેને દસ વાર આશીર્વાદ આપ્યા હશે અને તેને હંમેશા ખુશ અને ખુશ રહેવાના આશીર્વાદ આપ્યા હશે. તે રાજીવના ઘરે ભાગ્યે જ અડધો કલાક રોકાયો હતો. આટલા ઓછા સમયમાં આ બધાએ તેનું દિલ જીતી લીધું હતું.
રાજીવના પરિવારના સભ્યોને વિદાય આપ્યા પછી, બંને થોડા સમય માટે નજીકના એક સુંદર પાર્કમાં ફરવા ગયા. અંજુનો હાથ પકડીને ફરતો હતો ત્યારે રાજીવે અચાનક સ્મિત કર્યું અને ઉત્સાહિત સ્વરે કહ્યું, “વ્યક્તિના જીવનમાં ખરાબ અને સારા સમય આવે છે. 2 વર્ષ પહેલા જ્યારે મારા છૂટાછેડા થયા હતા, ત્યારે ફરીથી લગ્ન કરવાનો ઉલ્લેખ સાંભળીને હું ખૂબ રડતી હતી, પરંતુ આજે હું તમને વહેલી તકે મારી મિત્ર બનાવવા માંગુ છું. તમને મારો પરિવાર કેવો ગમ્યો?
“ખૂબ જ મૈત્રીપૂર્ણ અને ખુશમિજાજની,” અંજુએ સત્ય કહ્યું. “તમે બધા સાથે મળી શકશો?” રાજીવ ભાવુક થઈ ગયો.
“ખુબજ આનંદ સાથે. શું તમે તેમને કહ્યું છે કે અમે લગ્ન કરવા જઈ રહ્યા છીએ?” “હજી નથી.”
“પરંતુ તમારા પરિવારના સભ્યોએ મારું સ્વાગત કર્યું છે જાણે હું તમારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છું.” તેણીએ અંજુના હાથને ચુંબન કર્યું ત્યારે તે તરત જ શરમાઈ ગઈ હતી.
થોડીવાર ચૂપ રહ્યા પછી અંજુએ પૂછ્યું, “આપણે ક્યારે લગ્ન કરીશું?”
“ના,” અંજુએ શરમાઈને પોતાનો ચહેરો હથેળી પાછળ છુપાવીને જવાબ આપ્યો. “મારું હૃદય પણ તને મારા પૂરા હૃદયથી પ્રેમ કરવા માટે ઝંખે છે, પ્રિયતમ. થોડા દિવસો પછી મા, રવિ અને સવિતા મામાજી સાથે એક મહિનાની રજા માટે કાનપુર જવાના છે. તેઓ પાછા આવશે એટલે અમે અમારા લગ્નની તારીખ નક્કી કરીશું,” રાજીવનો આ જવાબ સાંભળીને અંજુ ખુશ થઈ ગઈ.
પાર્કના આહલાદક વાતાવરણમાં રાજીવે લાંબા સમય સુધી અંજુના મનને તેના પ્રેમાળ શબ્દોથી ગલીપચી કરી. લગભગ 3 વર્ષ પહેલા વિધવા થયેલી અંજુ આ ક્ષણે તેની સાથે તેનું ભવિષ્ય ખૂબ જ ખુશ અને સુરક્ષિત જોઈ રહી હતી. રાજીવ અંજુને તેના ફ્લેટમાં મૂકવા આવ્યો હતો. અંજુની માતા આરતી તેને જોઈને ચોંકી ગઈ.
“હવે તમે જમ્યા પછી જાઓ. તમારા મનપસંદ આલૂ પરાઠા બનાવવામાં મને વધુ સમય લાગશે નહીં,” તેણે તેના ભાવિ જમાઈને બળજબરીથી અટકાવ્યા. તે રાત્રે, પલંગ પર પડીને અંજુ લાંબા સમય સુધી રાજીવ અને પોતાના વિશે વિચારતી રહી.
બસ બે મહિના પહેલા જ ચાર્ટર્ડ બસની રાહ જોતા બંને વચ્ચે ઔપચારિક વાતચીત શરૂ થઈ અને બસ આવે તે પહેલા જ બંનેએ એકબીજા સાથે પરિચય કરાવ્યો હતો. તેમની વચ્ચે શરૂ થયેલી હળવાશથી વાતચીત ટૂંક સમયમાં સારી મિત્રતામાં ફેરવાઈ ગઈ. બંને નિયમિત એક જ બસમાં ઓફિસ જવા લાગ્યા.
