અનુપમ અને શિખા બંનેએ અંગ્રેજી માધ્યમની સેન્ટ ઝેવિયર્સ સ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો હતો. બંને ઉચ્ચ મધ્યમ વર્ગના પરિવારમાંથી હતા. શિખા તેના માતા-પિતાનું એકમાત્ર સંતાન હતું જ્યારે અનુપમને એક નાની બહેન હતી. શિખાનો પરિવાર સંપત્તિની બાબતમાં અનુપમના પરિવાર કરતા ઘણો સારો હતો. શિખાના પિતા પોલીસ ઈન્સ્પેક્ટર હતા. તેમની ઉપલી આવક નોંધપાત્ર હતી. શહેરમાં તેમનો દરજ્જો હતો. અનુપમ અને શિખા બંને પહેલા ધોરણથી સાથે ભણતા હતા, તેથી તેઓ સારા મિત્રો બની ગયા. બંનેના પરિવારમાં પણ સારી મિત્રતા હતી. શિખા સુંદર હતી અનુપમ જોવામાં ખૂબ જ સ્માર્ટ હતો.
તે દિવસે તેનું 10માનું બોર્ડનું પરિણામ આવવાનું હતું. શિખા પણ તેનું પરિણામ જોવા અનુપમના ઘરે આવી.અનુપમે તેનું લેપટોપ ખોલ્યું અને બોર્ડની વેબસાઈટ પર ગયો. થોડીવારમાં બંનેના પરિણામો પણ જાણી ગયા. અનુપમને 95 ટકા અને શિખાને 85 ટકા માર્ક્સ મળ્યા છે. બંને તેમના પરિણામોથી સંતુષ્ટ હતા. અને એકબીજાને અભિનંદન પાઠવ્યા હતા. અનુપમની માતાએ બંનેને મીઠાઈ કરાવી.
શિખાએ કહ્યું, હવે આગળ શું ભણવું, મેથ્સ કે બાયોલોજી? શું તમે બંને વિષયોમાં સારા માર્ક્સ મેળવો છો?
“હું ફક્ત પીસીએમ લઈશ. અને તમે?”
“હું આર્ટસ લઈશ, મારે વહીવટી સેવામાં જવું છે.”
“મને વહીવટી સેવામાં રસ નથી. નેતાઓ અને મંત્રીઓની જીવનભર પૂજા કરવી પડશે.
“શું હું તમને થોડી સલાહ આપી શકું?”
”હા, કહો.”
“તમે પાઇલટ બનો. પાયલોટ ડ્રેસ તમને ખૂબ જ સારી રીતે સૂટ કરશે અને તમે બમણા સ્માર્ટ દેખાશો. હું પણ તારી સાથે હવામાં ઉડવા લાગીશ.
”મારી સાથે?”
“હા, કેમ નહીં, પાઈલટ તેમની પત્નીને સાથે લઈ જઈ શકતા નથી, શું તેઓ?”
પછી શિખાએ જે કહ્યું તે જોયું અને શરમમાં ત્યાંથી ભાગી ગઈ. અનુપમ ફોન કરતો રહ્યો પણ તેણે પાછું વળીને જોયું નહીં. થોડી વાર પછી અનુપમની માતા પણ ત્યાં આવી. તેણીએ બંનેની વાત સાંભળી હતી. તેણે કહ્યું, “શિખાએ અજાણતાં જ તેના મનની વાત કરી છે. શિખા સારી છોકરી છે. મને તે ગમે છે. તમે તમારો અભ્યાસ પૂર્ણ કરો. જો તમને ગમે તો હું તેની માતા સાથે વાત કરું છું.”
અનુપમે કહ્યું, “આ પછીની માતાની વાત છે, અત્યાર સુધી અમે માત્ર સારા મિત્રો છીએ. હું મારી કારકિર્દી પહેલા જોવા માંગુ છું.”
માતાએ કહ્યું, “શિખાએ તને સારી સલાહ આપી છે. મારા પુત્રને પાયલોટ બનવું ગમશે.”
“મમ્મી, તે ઘણો ખર્ચ કરશે.”
“ખર્ચની ચિંતા ન કરો, જો તમને એવું લાગે તો તમારે પાઇલટ બનવું જ જોઈએ નહીંતર તમારે બીજું ભણવું હોય તો બરાબર વિચારો. તમને જે રસ છે તે વાંચો,” અનુપમના પિતાએ તેમની વાત સાંભળ્યા પછી કહ્યું.
એ દિવસો 21મી સદીની શરૂઆતના હતા. ભારતના આકાશમાં નવી એરલાઇન કંપનીઓ ઉભરી રહી હતી. અનુપમે મનમાં વિચાર્યું કે પાયલટની કારકિર્દી પણ સારી રહેશે. બીજી તરફ અનુપમની માતાએ પણ શિખાની માતા સાથે વાત કરી અને શિખાના મનની વાત કહી. બંનેના પરિવારજનો ભવિષ્યમાં આ સંબંધ નિભાવવા સંમત થયા હતા.
