અસ્મિતા નવા વર્ગમાં આવી હતી. દર વખતે સંખ્યા ઘણી ઓછી હતી. નવા વર્ગમાં પહોંચ્યા બાદ સમરે શાળા બદલી હતી. એટલું જ નહીં મોબાઈલ નંબર પણ. અસ્મિતા માટે આ બધું એક વિશાળ વોટરશેડથી ઓછું ન હતું. વાત તો નહિ, પણ રોજ સમરને જોઈને એ મન શાંત કરતી. પણ હવે… અસ્મિતાએ ખાવાનું છોડી દીધું હતું. જેના કારણે તેની તબિયત લથડી રહી હતી.
ઘણી મહેનત કરીને તેણે સમરનો નવો નંબર શોધી કાઢ્યો. સમરે ફોન ઉપાડ્યો પણ એટલું જ બોલ્યો, “તમારી હિંમત કેવી રીતે થઈ મને ફોન? તમે કોની પાસેથી નંબર મેળવ્યો? જો હું ફરીથી ફોન કરું તો મારાથી ખરાબ કોઈ નહીં હોય. મારી પાસે તમારા કેટલાક ફોટા છે. હું તેમને જાહેર કરીશ.
પછી બોલશો નહીં, હા…હા…હા…અને સમર અટકી ગયો.” સમર માટે આ બધી રમત હતી, પણ અસ્મિતા માટે તે તેનો પહેલો પ્રેમ હતો. ‘હું કેટલી મૂર્ખ હતી, જે મારા આત્મસન્માનને પાછળ મૂકીને પણ ઉજવણી કરવા માંગતી હતી અને તે મેળવવા માંગતી હતી,’ અસ્મિતાએ વિચાર્યું. હવે તે પોતાની જાતને નફરત અને નફરત કરવા લાગ્યો હતો. અસ્મિતા આત્મહત્યા કરવા માંગતી હતી.
પરંતુ, દીપિકા, જે તેની સારી અને ખરાબ બંને ક્ષણોમાં તેની મિત્ર હતી, તેણે અસ્મિતા અને તેના મનોબળને એક હદ સુધી નીચું ન થવા દીધું. તેને સમજાવ્યું, “આવા એકતરફી સંબંધોમાં જીવન ચાલતું નથી. જો તમે કોઈને પ્રેમ કરો છો અને તે નથી કરતો. તેથી તમે ગમે તેટલા પ્રયત્નો કરો, કંઈ થઈ શકે નહીં. અને આવી સ્થિતિમાં આત્મસન્માન સૌથી અગત્યનું છે.” ક્યાંક ને ક્યાંક તે અસ્મિતાની આ સ્થિતિ માટે પોતાને જવાબદાર ગણાવતી હતી. તેણે અસ્મિતાને ક્યારેય એકલી નથી છોડી.
તેને આખો સમય તૂટતો બચાવ્યો, નહીંતર કોઈ પણ છોકરી માટે આટલું અપમાન અને અનાદર સહન કરવું સહેલું ન હતું. દીપિકાના પ્રયત્નોનું પરિણામ એ આવ્યું કે આટલા અપમાન, અનાદર પછી પણ અસ્મિતાએ નક્કી કરી લીધું હતું કે, ‘હવે હું રડીશ નહીં. હું જીવનમાં આગળ વધીશ, હું કંઈક કરીશ. એક અકસ્માતને કારણે મારું આખું જીવન બરબાદ ન થઈ શકે.
હવે તે સમરને યાદ કરવા પણ માંગતી ન હતી. સમરના જીવનમાં હવે કોઈ માનતું નથી. પરંતુ તેણી તેની છેતરપિંડીને માફ કરી શકી નહીં. જો તે સમરને મળીને પ્રેમ કરતા શીખી ગયો હોય તો પ્રેમનો સાચો અર્થ અને વચનનો સાચો અર્થ કદાચ સમરે ગર્વથી સમજવો જોઈતો હતો. સમરે માત્ર પ્રેમ જ નહીં પણ છેતરપિંડી શું હોય છે તે પણ સમજાવ્યું હતું. સમરને મળ્યા અને તેની સાથે રિલેશનશિપમાં રહ્યા પછી અસ્મિતાનો પ્રેમ પરથી વિશ્વાસ ઉઠી ગયો. ખરેખર આવા પ્રેમની ઉંમર કેટલી નાની છે. કદાચ માત્ર શારીરિક આકર્ષણ જ આધાર છે. તેથી જ તેને કાચી ઉંમરનો પ્રેમ ‘ટીનએજર્સ લવ’ કહેવાય છે.
