હિન્દુ ધર્મમાં કુલ સોળ સંસ્કારો વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. આ ષોડશ સંસ્કારોમાં, 16 મું સંસ્કાર એટલે કે છેલ્લું સંસ્કાર કે અંતિમ સંસ્કાર કહેવામાં આવે છે, જે વ્યક્તિના મૃત્યુ પછી કરવામાં આવે છે. આ ધાર્મિક વિધિ માટે પણ કેટલાક નિયમો બનાવવામાં આવ્યા છે. જેમાં મૃતદેહનો અંતિમ સંસ્કાર સૂર્યાસ્ત પછી ક્યારેય કરવામાં આવતો નથી. આ ઉપરાંત અંતિમ સંસ્કાર કરતી વ્યક્તિ એક ઘડામાં પાણી ભરીને ચિતા પર રાખેલા મૃતદેહની પરિક્રમા કરે છે. તે બાદ તે માટલાને પટકીને ફોડી નાખે છે.
ગરુડ પુરાણ અનુસાર રાત્રે સૂર્યાસ્ત પછી અગ્નિ સંસ્કાર હિન્દુ ધર્મ શાસ્ત્રો વિરુદ્ધ માનવામાં આવે છે. તેથી જ જો કોઈ રાત્રે મૃત્યુ પામે છે, તો તેના મૃત શરીરને સવાર સુધી રાખવામાં આવે છે તે બાદ આગામી દિવસે સૂર્યોદય પછી અગ્નિ સંસ્કાર કરવામાં આવે છે.
જ્યારે રાત્રે અંતિમ સંસ્કાર થાય છે એટલે કે સૂર્યાસ્ત પછી, એવું માનવામાં આવે છે કે સ્વર્ગના દરવાજા બંધ છે અને નરકના દરવાજા ખુલે છે. આવી સ્થિતિમાં, જીવંત અસ્તિત્વના આત્માને નરકની પીડા સહન કરવી પડે છે. આ સાથે, એવું પણ માનવામાં આવે છે કે આવતા જન્મમાં આવી વ્યક્તિમાં કોઈ અંગ ખામી હોઈ શકે છે.
સાથે જ છેદ વાળા માટલામાં પાણી ભર્યા પછી અને મૃત શરીરની આસપાસ પરિક્રમા કરવા અને અંતે માટલું ફોડવા માટે પણ માન્યતા છે. એવું માનવામાં આવે છે કે આત્માનો શરીર પ્રત્યેનો મોહ ભંગ કરવાનો છે. મૃતદેહની પરિક્રમા દરમિયાન વ્યક્તિના જીવનની કહાની કહેવામાં આવે છે. તેમા મનુષ્યને ઘડો માનવામાં આવે ચે અને ઘડામાં જે પાણી રહેલું હોય છે તેને વ્યક્તિનું સમય માને છે. જેમ જેમ પાણી છેદમાંથી ટપકીને ઓછું થાય છે તેમ- તે વ્યક્તિની આયુષ્ય ઓછું થાય છે. અંતમાં ઘડો ફોડીને આ સંકેત આપે છે કે વ્યક્તિની આયુ ખતમ થઇ ગઇ અને શરીરમાં રહેનારી આત્મા મુક્ત થઇ ગઇ.
