માતાએ લગભગ ચીસો પાડતા કહ્યું, “કારણ કે તમે હજી જીવિત છો અને તમે તમારા પરિવાર સાથે હસતા અને રમતા રહો, આ અમારી ઇચ્છા છે. અમે પહેલેથી જ એક પુત્રી ગુમાવી છે. આગળ કંઈપણ ખરાબ સહન કરવામાં આવશે નહીં…” માતાનો અવાજ ભીનો થઈ ગયો. માતાએ હથેળીઓમાંથી આંસુ છુપાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ નિષ્ફળ ગયો.
માતાના ખભા પર હાથ મૂકીને સુમને કહ્યું, “માફ કરજો મા, મેં તને રડ્યો. મેં કહ્યું ના, બધું બરાબર છે, તમે બિનજરૂરી રીતે પરેશાન છો. સારું, માતા, મને કહો, તમે મારા માટે શું બનાવ્યું છે?
માતા આંસુ લૂછીને નાસ્તાની થાળી પર મૂકવા લાગી. પપ્પા પણ વિનય સાથે પાછા ફર્યા. માતાને સુમનના મિત્રો માટે કેક, મટર કચોરી, નમકીન અને ગાજરની ખીર પણ મળી.
પપ્પા તેને ઘરે મૂકવા ગયા. પછી બંને સમડી વરંડામાં બેસીને ઘણી વાર વાતો કરતા રહ્યા.
મહિનાઓ પછી સુમન ખુલ્લેઆમ હસતી હતી, નહીંતર લગ્ન પછી તેનું જીવન દુઃસ્વપ્ન જેવું બની ગયું હતું. તેની મોટી બહેન દીપિકાના માર્ગ અકસ્માતમાં આકસ્મિક મૃત્યુએ દરેકના જીવનમાંથી ખુશીના રંગો છીનવી લીધા. દીપિકાના મૃત્યુનો શોક કરવો કે વિનય અને રમેશના બચી જવા બદલ ભાગ્યનો આભાર માનવો એ મમ્મી, પાપા અને બાબુજીની સમજની બહાર હતું.
સુમને નાનકડા વિનયની દેખરેખની જવાબદારી સ્વેચ્છાએ પોતાના માથે લીધી. પત્નીના આ રીતે મૃત્યુથી રમેશ સંપૂર્ણ રીતે ભાંગી પડ્યો હતો. ચીડિયા, ટૂંકા સ્વભાવના અને નાની નાની બાબતોમાં મિથ્યાભિમાન. ઘરના વડીલોએ વિચાર્યું કે જો રમેશ લગ્ન કરી લેશે તો કદાચ તે ફરીથી સામાન્ય જીવન જીવી શકશે.. અને આ માટે તેને સુમન કરતાં વધુ સારો વિકલ્પ દેખાતો ન હતો. વડીલોના પ્રશ્નના જવાબમાં તે ના બોલી શકી અને લગ્ન કર્યા પછી આ ઘરમાં આવી, જે એક સમયે તેની બહેનનું ઘર હતું.
શાંત સુમનમાં સ્પષ્ટવક્તા દીપિકાને શોધવાનો રમેશનો પ્રયાસ વ્યર્થ ગયો. ધીરે ધીરે, ઘરમાં તેમનો વ્યવહાર માત્ર ખોરાક ખાવા, ફરજની પરિપૂર્ણતા માટે પૈસા અને સામાન એકત્રિત કરવા અને આરામ કરવા માટે રહી ગયો.
રમેશનું સુમન પ્રત્યેનું કટુ વર્તન ક્યારેક તેનામાં પણ અપરાધભાવ જગાડતું, પણ ટૂંક સમયમાં તે પણ તેનાથી દૂર થઈ જતો. હા, રમેશના આવા વર્તનને કારણે સુમન તેનાથી દિવસે દિવસે દૂર થતી જતી હતી. રમેશના ઉશ્કેરાટભર્યા વર્તન છતાં, સુમન વિનયની બોલ-લીલા અને બાબુજીના સ્નેહની મદદથી પોતાના નવા બંધાયેલા ઘરને બચાવવાનો પ્રયત્ન કરતી રહી.
રમેશ તે દિવસે સુમનની અપેક્ષાથી વિપરીત યોગ્ય સમયે ઘરે પહોંચ્યો. તેના મિત્રો હસવા લાગ્યા કે તમે કહો છો કે ભાભી નહીં આવે.
રમેશ સુમનના બધા મિત્રો સાથે લાંબા સમય સુધી વાતો કરતો રહ્યો. ખૂબ જ ખુશનુમા વાતાવરણમાં તેના મિત્રોએ બધાને વિદાય આપી. જતાં જતાં તેણે કહ્યું, “ભાભી, સુમન સાથે ચોક્કસ ઘરે આવશે.”
