ગંગા ગામની ભોળી અને ખૂબ જ સુંદર છોકરી હતી. જો કે તેની નિર્દોષ સુંદરતાને શબ્દોમાં રજૂ કરવી ખૂબ મુશ્કેલ છે, પરંતુ સમજો કે ગંગાને જોતા, જાણે ખેતરોની હરિયાળીએ તેને ઢાંકી દીધી હતી …
આસાનીથી મસ્ત ગંગા આખા ગામમાં ફરતી…ક્યારેક શેરડી ચુસતી, તો ક્યારેક બકરીના બચ્ચાને પકડતી…આખા ગામની આંખો મીંચીને
તે તેની તરફ પૂર્ણતાથી જોતો અને ઠંડો નિસાસો નાખતો, પરંતુ ગંગાએ કોઈને ઘાસ ન આપ્યું.
ગામના સરપંચના પુત્રના લગ્નનો પ્રસંગ હતો.સરપંચનું ઘર ખૂબ જ સુંદર હતું.દૂરના ગામડાઓમાંથી પણ ઘણા મહેમાનો આવ્યા હતા.
ગંગાના પિતા લક્ષ્મણ સિંહ અને સરપંચ વચ્ચે ગાઢ મિત્રતા હતી, તેથી ગંગાનો આખો પરિવાર એ લગ્નમાં ઘરતીની ભૂમિકા ભજવવામાં વ્યસ્ત હતો. ઘણી વ્યવસ્થા લક્ષ્મણસિંહની જવાબદારી હતી.
ગંગાની માતા પાર્વતી સરપંચની પત્નીને ઘરના કામકાજમાં મદદ કરતી હતી. ગંગા માટે, તે લગ્ન જેવો તહેવાર હતો, તહેવાર હતો… નવા કપડાં પહેરવાનો, વસ્ત્રો પહેરવાનો અને નૃત્યમાં ઉત્સાહપૂર્વક ભાગ લેવો…
“અરી ઓ ગંગા… થોડું કામ કર્યા પછી પણ… તે આખો દિવસ અહીંથી ત્યાં ભટકતી રહે છે…” પાર્વતીએ કહ્યું.
“એરી અમ્મા, તમે ત્યાં કામ કરવા આવ્યા છો… હવે મારી રમવાની ઉંમર થઈ ગઈ છે,” ગંગાએ સ્મિત સાથે કહ્યું.
“જુઓ… હથેળી જેવો થઈ ગયો છે… કાલે હાથ પીળા થઈ ગયા છે, પછી તે સાસરીના ઘરે ખવડાવશે… પથ્થર…” પાર્વતીએ ગુસ્સો બતાવતા કહ્યું.
“અમ્મા… ચિંતા ન કરો… મારા સાસરિયાંના ઘરે નોકર હશે… હું કોઈ કામ નહિ કરું,” ગંગાએ ઉદારતાથી જવાબ આપ્યો.
“તારા મોઢામાં ગોળની ગાંઠ, મારી લાડો… તારા ખાતર આવા સાસરિયાં જોશે…” વચ્ચે ગંગાના પિતા લક્ષ્મણ સિંહે કહ્યું.
“આ લો… સેર એક ક્વાર્ટર સેર. સમજાવવાને બદલે તું તેને હા કહે છે… ઓ ગંગા કે બાપુ… આટલું બધું માથું કેમ ચઢાવો છો… છોકરી તો જ્ઞાતિની છે… જો તે સદ્ગુણો શીખશે તો સાસરિયાંમાં ઉપયોગી થશે…” ગંગાનું માતાએ હસીને કહ્યું.
લક્ષ્મણ સિંહે કહ્યું.
“બાપુ… આ જુઓ… આ ઘાગરા અને ચોલી સીવેલા છે… અમ્માની બનારસી સાડીમાંથી… કેવું છે બાપુ?” ગંગાએ પિતાને પૂછ્યું.
