સીમાને તેના મામા ગયાને 2 મહિના વીતી ગયા હતા. રાકેશને એકલતાની અસ્વસ્થતા અને અસ્વસ્થતાની અનુભૂતિ ઉપરાંત, તેના 5 વર્ષના પુત્ર મોહિતની યાદથી પણ ત્રાસી ગયો હતો.
કેટલાક સંબંધીઓએ સીમાને પાછી બોલાવી પણ હતી, પરંતુ તે પરત ફરવા તૈયાર નહોતી. કોવિડના દિવસો દરમિયાન, રાકેશ અને સીમા ઘણી વખત ઉગ્ર ઝઘડો થયા અને તેને રાહત મળતા જ સીમા તેના મામાના ઘરે ગઈ.
રાકેશે અત્યાર સુધી સીમા સાથે સીધી વાત કરી ન હતી. દબાણ ઊભું કરવા માટે તેણે હવે સંઘર્ષનો માર્ગ અપનાવવાનું નક્કી કર્યું છે.
એક રવિવારે સવારે તે અનિતાની સીમાની કાકીને મળ્યો અને તેના ઘરે પહોંચ્યો. રાકેશને બુઆની બુદ્ધિમત્તાની ખાતરી થઈ ગઈ. તે રાકેશને ખૂબ પસંદ કરતી હતી. સૌથી મહત્વની વાત એ હતી કે તે તેના ભાઈના ઘરે ખૂબ જ ફરતો હતો. તે વિધવા હતી, કદાચ તેથી જ લોકો તેને માનતા હતા. તેમની વાતને નકારવાની કોઈની હિંમત નહોતી.
રાકેશે સીમાને આપેલી ઝઘડાની વિગતો અનિતા બુઆએ ખૂબ ધ્યાનથી સાંભળી. બન્યું એવું કે એક રવિવારે સવારે રાકેશ તેને ઘૂંટણના દુખાવાની સારવાર માટે ડૉક્ટર પાસે લઈ ગયો.
ઘરે રિપોર્ટ અને એક્સ-રે ગુમ થવાના કારણે એક કલાક બાદ તેને એકલા ઘરે પરત ફરવું પડ્યું હતું.
ડ્રોઈંગ રૂમની બારી ખુલ્લી હતી. તેની પાસે ઉભો રહીને રાકેશે સીમાએ જે વાતો તેનાથી છુપાવી હતી તે સાંભળી.
ડ્રોઈંગ રૂમમાં સીમા સાથે તેનો સહયોગી શિક્ષક અજય હાજર હતો. અજય આ પહેલા પણ ઘણી વાર તેના ઘરે આવ્યો હતો, પરંતુ હંમેશા રાકેશની હાજરીમાં. તેમની પત્ની લગભગ 4 વર્ષ પહેલા તેમના પ્રથમ બાળકને જન્મ આપતા મૃત્યુ પામી હતી. બાદમાં તે બાળકને પણ બચાવી શકાયો ન હતો.
“અરે, અહીં બેસો સીમા. ચાની જાળમાં ન પડો, થોડીક પ્રેમની વાત કરો અને હાથને કાબૂમાં રાખો.
